柴胡为伞形科植物柴胡或者是狭叶柴胡的干燥根，按性状的不同，分别习称为北柴胡和南柴胡。北柴胡主产于河南、河北、辽宁等地，南柴胡主产于湖北、江苏、四川等地。春、秋二季采挖，除去茎叶及泥沙，干燥。

北柴胡呈圆柱形或长圆锥形，长6–15cm，直径0.3-0.8cm。根头膨大，下部分枝。表面黑褐色或浅棕色。质硬而韧，不易折断，断面显纤维性。气微香，味微苦。

南柴胡根较细，圆锥形，下部多不分枝或稍分枝。表面红棕色或黑棕色。质稍软，易折断，不显纤维性，具败油气。

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柴胡是中医用中草药。在很多疾病的治疗上面，经常看到柴胡的身影。

柴胡始载于《神农本草经》,列为上品。“味苦，性平，主心腹，去肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新”。后来医圣张仲景把它发扬光大，《伤寒杂病论》用柴胡方10余首，如大柴胡汤、小柴胡汤等方剂，历经千年而不衰。

2020年版《中国药典》记载，其辛、苦，微寒。归肝、胆、肺经。具有疏散退热、疏肝解郁、升举阳气之功效。规定北柴胡含柴胡皂苷a和柴胡皂苷d的总量不得少于0.30%。

现代科学研究发现，柴胡主要含皂苷a、d等成分及挥发油，还含多糖、有机酸、植物甾醇及黄酮类等。

现代药理研究证明，柴胡具有解热、抗炎、抗病毒、抗惊厥，调节消化系统及提高免疫功能等作用。

柴胡临床常用配伍

一、柴胡配黄芩柴胡善于疏散风热，透泻半表半里之外邪，使邪从外解；黄芩善于清热泻火，清泻半表半里之邪，使邪从内泻。二药伍用，一散一清，长于和解少阳而退热，常用于治少阳病寒热往来，胸胁苦满，口苦咽干等症。

二、柴胡配桂枝，二药皆有疏散解表退热之功。柴胡长于疏散少阳经之郁热；桂枝长于温通太阳经之瘀滞。二者相合，则解表退热之功尤著，凡外感发热，邪气在表者，皆可配用。又因柴胡能疏肝解郁；桂枝能和胃下气，相配则有疏肝和胃之功，也可用治肝胃不和所致的胸胁脘腹胀满疼痛及大便不畅，食少恶心呕吐等症。

温馨提示：柴胡其性升散，故阴虚阳亢，肝风内动，阴虚火旺，气机上逆者不宜使用，该药品应在医生指导下使用。（李冰）